Проект Sky Train может стать одним из крупнейших инфраструктурных преобразований Алматы за последние годы. Власти рассматривают его как новый элемент городской транспортной системы, который должен дополнить существующую сеть общественного транспорта и обеспечить более удобное сообщение между разными районами города.

Согласно обновленному проекту генерального плана, первая линия пройдет от транспортно-пересадочного узла «Барлык» через проспекты Райымбека, Саина и аль-Фараби до «Восточных ворот». Ее протяженность составит около 29 километров, а на маршруте планируется разместить 16 станций. Вторая линия также пройдет вдоль проспекта Райымбека и будет включать еще четыре станции. В перспективе развитие системы может выйти за пределы Алматы: рассматриваются маршруты общей протяженностью около 80 километров, которые соединят город с Каскеленом, Узынагашем, Талгаром и Есиком.

Обсуждение проекта продолжается уже несколько месяцев. Впервые о строительстве Sky Train заговорили осенью прошлого года, однако тогда он еще не входил в официальные документы по развитию транспортной инфраструктуры. Весной этого года проект получил новый импульс после поручения президента ускорить его подготовку, а затем был включен в обновленный план развития Алматы. Постепенно начали появляться и технические подробности. Сейчас известно, что проектирование обеих городских линий оценивается примерно в 23,8 млрд тенге, а предварительная стоимость строительства может составить около 567 млрд тенге. На возведение каждой линии отводится примерно три года. При этом источники финансирования пока официально не названы, а работа над проектной документацией продолжается.

Вопросы у специалистов вызывает не только стоимость проекта, но и организация его реализации. Известно, что строительством Sky Train займется компания Integra Construction KZ, которая уже участвует в нескольких крупных транспортных проектах Алматы. В частности, она задействована в строительстве городской линии LRT и новой железнодорожной обходной дороги. При этом часть экспертов обращает внимание на недостаточную открытость процедур выбора подрядчиков и считает, что проекты такого масштаба выиграли бы от более широкой конкурсной практики с участием нескольких международных консорциумов. По их мнению, это позволило бы сравнить различные инженерные решения, сроки реализации и финансовые модели еще до начала строительства.

Не менее активно обсуждается и сама технология монорельсового транспорта. С одной стороны, подобные системы позволяют организовать движение независимо от автомобильного трафика и могут стать эффективным решением на загруженных направлениях. С другой — урбанисты напоминают, что идея строительства монорельса в Алматы рассматривалась еще в начале 2000-х годов, однако тогда от нее отказались из-за высокой стоимости, сложных инженерных условий и особенностей местного климата. Сегодня специалисты вновь обращаются к международному опыту. Большинство современных монорельсов успешно работают в странах с более мягкими погодными условиями, тогда как примеров их длительной эксплуатации в регионах с продолжительными морозными зимами значительно меньше. Наиболее известным остается Московский монорельс, который спустя более двадцати лет работы был закрыт после того, как не смог стать полноценной частью городской транспортной сети. Именно поэтому эксперты считают важным заранее оценить все эксплуатационные особенности будущей системы применительно к условиям Алматы.

При этом многие специалисты подчеркивают, что сама идея развития скоростного общественного транспорта для города остается актуальной. Рост населения, увеличение числа автомобилей и расширение городской агломерации требуют появления новых транспортных решений, способных обеспечить быстрые и удобные поездки между различными районами. Поэтому основная дискуссия сегодня касается не необходимости развития рельсового транспорта как такового, а выбора наиболее эффективной технологии и способов ее интеграции в уже существующую инфраструктуру. Именно эти вопросы, по мнению экспертов, во многом определят, насколько успешным окажется проект после завершения проектирования и начала строительства.